Nació en una familia de origen francés, el 10 de abril de 1887.

Dotado de un intelecto superior, a los pocos meses de haber comenzado a cursar el ciclo primario debieron inscribirlo en quinto grado. Y tras aprobar velozmente el nivel secundario concluyó la carrera de farmacéutico en cuatro años. Sus compañeros lo llamaban “el Francés” y su condición de estudiante sobresaliente no fue obstáculo para que tambiéon practicara deportes, como el remo, el fútbol y el rugby. En 1911 Houssay tenía solo 24 años y ya era doctor en Medicina con Diploma de Honor, naturalmente, había comenzado su carrera académica, desempeñándose entre 1907 y 1915 como Ayudante y luego Jefe de Trabajos Prácticos en la Cátedra de Fisiología.

En forma paralela, entre 1910 y 1919 fue catedrático de esa materia en la Facultad de Veterinaria y, entre 1915 y 1919, ejerció la Jefatura de Patología del serpentario del Instituto Bactereológico.

Fue Profesor Titular (períodos 1919-1943 y 1945-1946) en la Facultad de Medicina, en esa alta casa de estudios ejerció la dirección del Instituto de Fisiología, donde realizó gran parte de sus más destacables investigaciones, en especial las referidas al funcionamiento de la hipófisis, sus relaciones con el metabolismo de los carbohidratos y las disfunciones de dicha glándula, que le valieran el merecido reconocimiento mundial. Más aun, recibió el Premio Nobel, según los considerados de la resolución de la Academia de Suecia, en mérito al “descubrimiento del papel de la hormona del lóbulo anterior a la hipófisis en el metabolismo de los carbohidratos”. Los resultados de esas investigaciones habían sido presentados en la Sociedad Argentina de Biología y también,  traducidos por el propio Houssay, dados a conocer en los Comptes redus de la Societe de Biologie de Francia.

La nómina de los títulos más importantes obtenidos por Houssay, así como también la de premios que recibiera, excederían largamente la extensión de esta reseña. Pero no puede omitirse que fue Miembro Titular de las academias argentinas de Medicina (de la cual ocupó la presidencia), Letras y Ciencias Morales y Políticas de Buenos Aires, que fue Doctor honoris causa en Medicina de las universidades de París, Ginebra, Montreal y Lyon, entre otras,  y Doctor honoris causa en Ciencias de la suniversidades de Oxford, Harvard y San Pablo.

En 1934 fue uno de los socios fundadores de la Asociación Argentina para el Progreso de las Ciencias, entidad que luego inspiraría la creación del CONICET, el cual presidió desde 1948 a 1971. Respecto de los galardones y recompensas, además del Premio Nobel, recibió entre otros el Premio Nacional de Ciencias (1923), el Charles Mickle Followship de Toronto, Canadá (1945), el Research Award de la American Pharmaceutical Manufacturer´s Association (1947), y la medalla James Cook, otorgada en 1948 por la Royal Society Wales de Sydney, Australia.

El doctor Bernardo Houssay falleció el 21 de septiembre de 1971.